Kun je iets vertellen over jezelf?

Mijn naam is Mohamed El-Hirech en ik kom uit Amsterdam. Ik heb sociologie en Midden-Oosten studies aan de UvA gestudeerd en ik begin in september 2026 aan een masteropleiding conflict resolution and governance. Als eerstegeneratiestudent heb ik al snel geleerd dat je zelf kansen moet aangrijpen waar dat mogelijk is. Voor mij staan verbinding, nieuwsgierigheid en maatschappelijke betrokkenheid centraal. Deze waarden vormen de rode draad in mijn interesses en de projecten waarmee ik me bezighoud.

Wat ga je bij VOX-POP doen?

VOX-POP is de creatieve broedplaats van de Faculteit der Geesteswetenschappen waar toffe evenementen en projecten voor en door studenten worden georganiseerd. Daarnaast biedt VOX-POP talentontwikkelingstrajecten aan, zoals residenties waarin je als student de kans krijgt je eigen project zelfstandig te organiseren. Ik ben aan zo’n residentie gestart en organiseer het project ‘Herkomst en Horizon’, dat bestaat uit een expositie en een programmareeks. Herkomst en Horizon belicht op interdisciplinaire wijze de diversiteit van de Marokkaanse gemeenschap in Nederland. De expositie vertoont kunstwerken van verschillende makers uit Nederland die thema’s verkennen als migratie, cultureel erfgoed en de link tussen Nederland en Marokko. Tijdens de programmareeks vinden er onder andere een filmscreening en een hennaworkshop plaats.

Wat zijn je drijfveren voor het maken van dit programma?

Aan de ene kant speelt mijn eigen geschiedenis en culturele identiteit als Marokkaanse-Nederlander natuurlijk een centrale rol in mijn motivatie voor het organiseren van dit programma. Als Nederlander met een migratieachtergrond word je vaak gewezen op je biculturaliteit. Soms heb je misschien zelfs het gevoel dat je moet kiezen, dat je niet trots mag zijn op je verschillende culturele identiteiten, of dat je je op bepaalde momenten ergens voor moet verantwoorden. Met dit programma wil ik laten zien dat het als Nederlander met roots in het buitenland niet altijd even makkelijk is, maar dat deze biculturaliteit wel echt een verrijking is! Ik hoop bij te dragen aan een genuanceerd begrip van identiteit en ik wil laten zien dat identiteit gelaagd is. Het is niet zo zwart-wit als vaak wordt gedacht.

Verder vind ik dit een mooie manier om mezelf en mijn eigen culturele identiteit beter te leren kennen en ook andere mensen hier meer over te leren. En een eigen project organiseren is natuurlijk een unieke kans!

Voor wie is dit programma interessant? Waarom zou je ernaar toe gaan en wat kan dit je brengen?

Voor een ieder die geïnteresseerd is in verhalen over migratie, cultureel erfgoed, diaspora en wat het betekent om je ergens thuis te voelen. In het bijzonder natuurlijk ook interessant voor Nederlanders met Marokkaanse roots, maar ik denk dat veel mensen zich kunnen verplaatsen in het project, met of zonder migratieachtergrond. Het programma sluit in ieder geval niemand buiten en staat open voor mensen die zich gezien en gehoord voelen door het onderwerp. Meer algemeen is het ook interessant voor kunst- en cultuurliefhebbers, en open-minded mensen die wat nieuws willen leren en hun blikken willen verbreden. Kortom: iedereen is welkom, mits je een open perspectief hebt. Ik hoop vooral dat dit project mooie gesprekken teweegbrengt en mensen verbindt.

Wat hoop je dat deze periode als student-resident jou brengt?

Ik hoop vooral nog veel meer te leren over culturele identiteit in het algemeen en de Marokkaanse gemeenschap in Nederland in het bijzonder. Daarnaast hoop ik andere studenten - vooral zij met een migratieachtergrond of die als eerste in hun familie studeren - te kunnen inspireren om zelf ook ondernemend te zijn en een plekje voor zichzelf op te eisen. Vaak is er meer mogelijk dan je denkt.

Ik hoop dat deze periode mij veel nieuwe inzichten en nieuwe connecties op persoonlijk en professioneel vlak brengt. Het lijkt me leuk om verder te gaan als programmamaker binnen de kunst- en cultuursector, hoewel ik nu al heb geleerd dat een programma organiseren erg veel van je vraagt: geduld, behendigheid, creativiteit... Een ontwikkelingstraject is het dus zeker.